HELMOND - Acht mannen worden ervan verdacht dat zij hebben deelgenomen aan een crimineel samenwerkingsverband en op die manier velen mensen hebben opgelicht. Bijzonder is de enorme omvang van de zaak: honderden aangevers konden aan deze groepering worden gekoppeld met een schadebedrag van bijna 1 miljoen euro. De verdachten komen onder andere uit Helmond, Deurne en Asten en zijn tussen de 22 en 35 jaar oud. Het Openbaar Ministerie (OM) eiste vandaag celstraffen tot 3,5 jaar tegen hen.


De zaak komt aan het licht als er in januari 2022 tijdens een bestuurlijke controle in Nuenen per toeval een operationeel centrum van de verdachtengroepering wordt ontdekt. Er is bij de recherche in Amsterdam dan net een grootschalig onderzoek opgestart naar oplichtingen door malafide elektriciens. De huurder van het pand blijkt voor te komen in dat onderzoek. Uit het onderzoek komen ook andere verdachten naar voren. Op 4 juli 2023 worden de verdachten aangehouden en woningen en bedrijfspanden onderzocht.

Werkwijze

Het georganiseerde karakter van de bende wordt duidelijk op basis van het politieonderzoek. De werkwijze is steeds hetzelfde: slachtoffers vinden een nepelektricien via een professioneel ogende website, de gevraagde reparatie wordt niet, gedeeltelijk of onkundig uitgevoerd en er wordt aangedrongen op directe betaling van veel te hoge kosten. In sommige gevallen worden slachtoffers zelfs geïntimideerd of ontstaat er na de komst van de nepelektricien zelfs een gevaarlijke situatie.

Gedupeerden

Ondanks dat uit het dossier blijkt dat er mogelijk honderden gedupeerden zijn, zijn niet alle aangiften onderzocht. De omvang was daarvoor simpelweg te groot en zou een te grote belasting voor de strafrechtketen betekenen. Uiteindelijk is ervoor gekozen om de verdachten te vervolgen op basis van 15 slachtoffers. De officieren van justitie realiseren zich dat dit voor een groot aantal benadeelden pijnlijk en teleurstellend moet zijn.

Strafeis

De officieren van justitie benadrukten vandaag het hardnekkige maatschappelijke probleem rond malafide klusjesmannen: ‘Consumenten die met spoed een elektricien zoeken via een zoekmachine, komen via professioneel ogende nepwebsites direct in de klauwen van malafide callcenters terecht.’ Ook werd benadrukt wat de impact op de betrokkenen is: ‘Aangevers zijn bang geweest door de intimidatie, hebben wantrouwen gevoeld door de gang van zaken en hebben onrust gehad over wat er nu gaande was met hun elektra. Ten koste van hen werden er duizenden euro’s buitgemaakt.’

Naar oordeel van het OM gaat het om een grootschalige oplichting waarbij slachtoffers niet alleen gedupeerd zijn, maar ook in gevaar zijn gebracht. Bovendien hebben de verdachten deelgenomen aan een criminele organisatie, wat het OM strafverzwarend meerekent. In deze zaak eist het OM tegen zes verdachten gevangenisstraffen tussen de 2,5 en 3,5 jaar. Tegen één van de verdachten is een werkstraf van 120 uur geëist en tegen het bedrijf achter de organisatie is een geldboete van € 125.000 geëist. Verder eist het OM dat de verdachten voor de duur van vijf jaar geen beroep als elektricien of als bestuurder van een klusbedrijf mogen uitoefenen. En tot slot wil het OM dat het vonnis openbaar wordt gemaakt, zodat de maatschappij maximaal beschermd blijft tegen deze verdachte oplichters. De rechter doet over twee weken uitspraak.